Le pays... suite...

Mardi 10 novembre 2009 2 10 /11 /Nov /2009 22:21

Le pays... suite...

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.../... Gaspard en Belgique...

... Niklaas Cramer était un homme d'une soixantaine d'années. Il s'était marié sur le tard. Sa femme était morte, le laissant veuf avec deux jeunes enfants. Il n'était pas sans biens ni ressources, mais ses fils ayant été très touchés par l'explosion qui avait rendu sourd le jeune Residore, il s'était attaché à leur donner une vie paisible au grand air. Il leur avait appris la musique, et ils jouaient ensemble ici et là, tirant quelques petits revenus de la générosité des touristes qui les écoutaient.
... Dès le premier soir, Gaspard eut une place sur le bateau dans la cabine exiguë où logeaient Ludovic et Jérome, qui étaient un peu plus jeunes que lui. Il expliqua brièvement à ses nouveaux hôtes, sans entrer dans les détails, qu'il avait dû quitter son pays et qu'il était à la recherche d'un ami qui devait habiter Anvers. Gaspard avait le vague espoir, quoique Anvers fût une très grande ville, que Niklaas Cramer aurait aperçu cet enfant remarquable par ses cheveux blonds et la beauté de ses yeux ou qu'il aurait entendu parler de lui.
... Niklaas haussa les épaules pour signifier son ignorance. Il pria Gaspard de ne pas s'étonner des bizarreries de Ludovic et de Jérome. Depuis le jour de cette explosion, qui leur avait fait subir comme à Théodule un choc assez grave, leur caractère avait changé. Ludovic é"tait devenu querelleur et Jérome horriblement peureux.
... Lorsque Gaspard alla se coucher dans la cabine avec ses nouveaux amis, il eut l'occasion d'éprouver leurs fâcheuses dispositions. Ludovic voulait céder sa couchette à Gaspard, tandis que Jérome prétendait donner la sienne. Gaspard assura l'un et l'autre qu'il préférait dormir sur le matelas que Niklaas avait placé sur le sol de la cabine. Il s'ensuivit une dispute.
... - Tu as peur de dormir près du hublot, disait Ludovic à Jérome, c'est pour cela que tu veux céder ta place.
... Gaspard songea que le mieux était d'accepter tout de suite le lit de Ludovic, ce qui mettrait fin à toute contestation. Lorsque cela parut décidé, la querelle n'en fut que plus vive. Ludovic se fâchait pour le plaisir. Il criait:
... - Figure-toi que Jérome a peur d'un homme à barbe rousse. Il prétend que cet homme rôde la nuit sur le fleuve et qu'il vient frapper sur la coque du bateau.
... - C'est un homme méchant, disait Jérome, tu le sais bien.
... - Il marche sur l'eau, criait Ludovic.
... - Il habite sur un yacht pas loin d'ici, prétendant Jérome.
... - Alors, fais bien attention, poursuivait Ludovic sur un ton assez cruel, cette nuit il va venir. Il passera la main à travers le hublot et il t'étranglera dans ton lit.
... Des larmes coulèrent sur les joues de Jérome et Ludovic se tut.
... - C'est un démon que j'ai en moi, dit-il enfin. Rien ne peut m'empêcher de crier et de dire ce qui ne convient pas...
... - Il vaudrait mieux que je prenne la place de Jérome, dit Gaspard.
... Ludovic, furieux, accepta néanmoins. Jérome fut heureux de s'étendre sur le matelas dans un coin de la cabine, près d'un tas de vieux cordages qui semblaient l'abriter. On éteignit la lampe...

............................................................................ à suivre ....